– Правда? Я этого и боялся, – с несчастным видом сказал Александр Павлович. – Она что-то натворила?

– Пока ничего не могу сказать вам определенного, – ответил Гуров, сверля директора настойчивым взглядом.

Он и не хотел говорить ничего определенного – Александр Павлович пока был для него загадкой. Гуров намеренно намекал на это обстоятельство, но директор, кажется, не обращал внимания на такие нюансы. Он не выглядел человеком растерянным или нервничающим, скорее огорченным до глубины души.

– Вы можете вспомнить, как Анжела Кругликова попала к вам в агентство? – спросил Гуров. – Просто пришла с улицы? Или ее кто-то рекомендовал?

Александр Павлович немного смутился. Он порывисто вскочил и зашагал по тесному кабинету. Выглядело это немного карикатурно, потому что шагать практически было негде, и Александр Павлович снова опустился в кресло.

– Кажется, я допустил непоправимую ошибку? – искательно спросил он, озабоченно вглядываясь в лицо Гурова. – Мне не следовало принимать на работу без рекомендации, да? Теперь я это понимаю. Да-да, она пришла, что называется, с улицы, и я взял ее на работу. Она производила такое хорошее впечатление! И у нее был опыт – она и до меня работала в турагентстве.

– Вот как? Не вспомните названия?

– Почему же не вспомню? Туристическое агентство «Глория», – преспокойно ответил Александр Павлович. – Анжела там больше года работала. Почти два. Да, точно, два года. Но потом у нее начались нелады с руководством, и она была вынуждена уйти.

– Нелады – это что имеется в виду?

– В личном плане, понимаете? Анжела – женщина красивая, незамужняя, ну и надо сказать, довольно раскованная. Тамошний коммерческий директор Тюнин не остался безучастным к ее чарам. То ли он начал оказывать ей усиленные знаки внимания, то ли они на самом деле сделались любовниками, точно я не знаю, но реакция жены Тюнина была исключительно резкой. Дело в том, что «Глория» принадлежит именно жене, а Тюнин всего лишь наемный работник у собственной супруги. Сами понимаете, в таких случаях у мужиков начинаются всякие комплексы, которые они пытаются компенсировать, заводя любовниц, пускаясь в загулы или раскатывая на спортивных машинах. Но Глория (это eе подлинное имя) терпеть такого вольнодумства не собиралась. Говорят, скандал был страшный.

– А вас не смутил такой шлейф слухов?

– Видите ли, личная жизнь – это личная жизнь. Я предпочитаю ориентироваться на деловые качества сотрудников.

– Но деловые качества Кругликовой вам были неизвестны, – резонно заметил Гуров. – Ну или не слишком хорошо известны. И тем не менее…

– Да, вы правы, – сокрушенно проговорил Александр Павлович. – Я пытаюсь выгородить себя. Но если быть абсолютно честным, то я и сам попал под очарование Анжелы. Нет, вы не подумайте – никакой связи у нас с ней не было. Но ее женское обаяние решило все. Когда я ее увидел, услышал ее голос, никакая информация уже не могла иметь значения. Анжела располагала к себе мужчин.

– Охотно верю. И тем не менее один из них хладнокровно убил ее.

– Это известие поразило меня до глубины души, – признался директор. – Ума не приложу, кто мог поднять на нее руку.

– То есть ничего о ее друзьях и знакомых вам не известно?

– Абсолютно ничего. Я мог говорить ей здесь комплименты, даже угостить завтраком, чашкой кофе… Но не более того. Кроме той истории, что случилась на ее прежнем месте работы, я больше ничем не интересовался. Кроме того, знаете, у меня есть подруга, и мы собираемся пожениться.

– В таком случае желаю вам счастливой семейной жизни! – сказал Гуров на прощание.

Не похоже было, что Александр Павлович кривит душой. Благодаря ему Гуров получил весьма важную информацию. Тот факт, что Кругликова работала в агентстве «Глория», еще раз подтверждал основную версию.

Ободренный удачей, Гуров поехал на вокзал, намереваясь выяснить там, не зафиксирован ли в базе данных гражданин Кошкин. Ведь он вполне мог быть среди тех четверых отморозков, что проникли недавно в «Зеленое кольцо» и ограбили Тимофея. Если бы удалось подтвердить факт покупки им железнодорожного билета до станции Чередниково, версия Гурова приобрела бы железобетонную прочность.

Гуров надеялся, что ему повезет еще раз, но он даже не предполагал, какой сюрприз готовит ему судьба.

Глава 11

Крячко выглядел очень возбужденным.

– Лева! Ты не представляешь, что я узнал! Оказывается, Анжела Кругликова до своего прихода в «Восток» работала…

– В туристическом агентстве «Глория», – невозмутимо закончил Гуров. – Ваши сведения устарели, полковник!

Лицо Крячко разочарованно вытянулось.

– Ну-у! – сказал он. – Так нечестно. Только я соберусь поразить тебя чем-нибудь особенным, как ты все портишь. Откуда узнал? Директор «Востока» сказал?

– Верно! По его сведениям, Кругликова была вынуждена уйти с прежнего места работы из-за связи с мужем владелицы.

– Да, о чем-то в этом роде мне намекнули, – кивнул Крячко. – Значит, все правильно. Теперь нужно выяснять связи Кругликовой, искать родственников, беседовать с сослуживцами…

– Ты совершенно прав, но есть вещи и поважнее, – усмехнулся Гуров. – Мы сейчас же идем на ковер к Петру. Надеюсь, он уже прибыл в расположение?

– Он здесь и сильно не в духе, – подтвердил Крячко.

– Значит, пришла пора поднять ему настроение, – оптимистично сказал Гуров. – Вперед!

В «предбаннике» генеральского кабинета они ненадолго задержались. Озабоченный и даже слегка напуганный секретарь доверительно сообщил:

– А я как раз вам звоню! А вас на месте нет. Ну, думаю, приплыли… А вы сами явились. Это хорошо. Только учтите, шеф сильно не в духе.

– Вы сговорились, что ли? – проворчал Гуров, намереваясь открыть дверь кабинета. – Не в духе! А с чего ему быть в духе?

– Ни-ни-ни! – секретарь чуть ли не силой оттащил Гурова от двери. – Важный телефонный разговор! Нужно подождать.

К счастью, ждать пришлось совсем недолго. Уже через полминуты из динамика послышался генеральский рык. Орлов интересовался, вызваны ли Гуров и Крячко.

– Так точно, уже здесь, – отрапортовал секретарь. – Прикажете войти?

– Прикажу!

Секретарь молча и как бы сочувственно развел руками. Сильно не в духе, что уж тут поделаешь, говорил этот жест.

Гуров и Крячко вошли. Орлов сидел за столом и, сильно сгорбившись, сверлил их тяжелым взглядом из-под седых бровей. Тускло поблескивало золото генеральских погон. С оперативниками он даже не поздоровался, а просто ждал, когда они подойдут ближе. Надо сказать, что они не торопились. По генеральскому кабинету оба сыщика передвигались, как черепахи, невольно пытаясь оттянуть момент, когда им придется выслушать слова генерала.

Гуров все-таки не выдержал и решил перейти в контратаку, опередив Орлова.

– Все говорят, что ты не в духе, Петр Николаевич! – невинным тоном произнес Гуров, доставая из кармана свою распечатку. – А я думаю, мы его тебе сейчас поднимем, дух твой. У нас такие новости!

– Отставить разговоры! – негромко, но внушительно сказал Орлов. – Сначала буду говорить я. Хотя тут не говорить надо, а приказы писать… В общем, вы знаете, что следователь Сметанин намерен требовать вашего отстранения? Да-да! У нас ведь что получается? Совершенный сумасшедший дом. Полковник Гуров уезжает на отдых. Все спокойны, дышат полной грудью, ждут его обратно здоровым и крепким. А он вдруг через два дня возвращается и, не доложившись, не поставив никого в известность, затевает какие-то игры в казаки-разбойники. Тут же объявляется труп, в этот хоровод втягиваются все: прокуратура, генерал Орлов, министр заинтересовался этим делом… И что же? Как только встает вопрос насчет официального назначения вас на оперативно-розыскные мероприятия, следователь Сметанин вдруг объявляет, что у него серьезные сомнения насчет ваших методов ведения расследования, и просит отстранить вас.

– Ага, значит, этот гад все-таки проболтался! – пробурчал себе под нос Крячко. – А я-то старался, кормил его картошкой!